太極拳是中華民族辯證的理論思維與武術(shù)、藝術(shù)、引導(dǎo)術(shù)、中醫(yī)等的完美結(jié)合，她以中國(guó)傳統(tǒng)儒、道哲學(xué)中的太極、陰陽(yáng)辯證理念為核心思想，集頤養(yǎng)性情、強(qiáng)身健體、技擊對(duì)抗等多種功能為一體，是高層次的人體文化。作為一種飽含東方包容理念的運(yùn)動(dòng)形式，其習(xí)練者針對(duì)意、氣、形、神的鍛煉，非常符合人體生理和心理的要求，對(duì)人類個(gè)體身心健康以及人類群體的和諧共處，有著極為重要的促進(jìn)作用。太極拳這種以體育運(yùn)動(dòng)作為主要外在表現(xiàn)形式和載體的非物質(zhì)文化形態(tài)，充分體現(xiàn)了人類對(duì)自然界的客觀認(rèn)知和科學(xué)實(shí)踐。

　　17世紀(jì)中葉，溫縣陳家溝陳王廷在家傳拳法的基礎(chǔ)上，吸收眾家武術(shù)之長(zhǎng)，融合易學(xué)、中醫(yī)等思想，創(chuàng)編出一套具有陰陽(yáng)開合、剛?cè)嵯酀?jì)、內(nèi)外兼修的新拳法，命名太極拳。

　　太極拳在陳家溝世代傳承，自第14世陳長(zhǎng)興起開始向外傳播，后逐漸衍生出楊式、武式、吳式、孫式、和式等多家流派。

　　太極是中國(guó)古代最具特色和代表性的哲學(xué)思想之一，太極拳基于太極陰陽(yáng)之理念，用意念統(tǒng)領(lǐng)全身，通過入靜放松、以意導(dǎo)氣、以氣催形的反復(fù)習(xí)練，以進(jìn)入妙手一運(yùn)一太極，太極一運(yùn)化烏有的境界，達(dá)到修身養(yǎng)性、陶冶情操、強(qiáng)身健體、益壽延年的目的。

　　太極拳含蓄內(nèi)斂、連綿不斷、以柔克剛、急緩相間、行云流水的拳術(shù)風(fēng)格使習(xí)練者的意、氣、形、神逐漸趨于圓融一體的至高境界，而其對(duì)于武德修養(yǎng)的要求也使得習(xí)練者在增強(qiáng)體質(zhì)的同時(shí)提高自身素養(yǎng)，提升人與自然、人與社會(huì)的融洽與和諧。同時(shí)，太極拳也不排斥對(duì)身體素質(zhì)的訓(xùn)練，講究剛?cè)岵?jì)，而非只柔無剛的表演。

　　太極拳基本內(nèi)容包括太極養(yǎng)生理論、太極拳拳術(shù)套路、太極拳器械套路、太極推手以及太極拳輔助訓(xùn)練法。太極拳這枝中華武術(shù)奇葩已受到了世界各地人們的普遍推崇。20世紀(jì)80年代以來，各級(jí)政府及廣大民眾對(duì)太極拳這一古老文化體系的保護(hù)意識(shí)日益強(qiáng)化，各級(jí)政府相繼制定保護(hù)措施，太極拳發(fā)源地先后舉辦了11屆國(guó)際性太極拳交流大會(huì)。傳承人、民間傳承組織也加大深入推廣的力度。2006年5月，太極拳被中國(guó)政府公布為第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

　　在太極拳逐漸成為連接不同種族、不同民族、不同語(yǔ)言、不同國(guó)家的文化紐帶，已經(jīng)成為中國(guó)文化對(duì)外交流傳播重要載體之際。