近年來，很多國家都興起了太極拳熱。也有很多科研機構開始研究太極拳的健身作用?？蒲袡C構的研究，往往是從實驗對比、數據采集和統(tǒng)計的角度出發(fā)，來發(fā)現總結太極拳的健身作用，以及探究太極拳健身的原理。這種從一個現象到另一個現象間關聯(lián)度的研究，固然能夠從側門佐證太極拳的健身作用，但有些研究難免會以偏概全，甚至張冠李戴。類似于“蝴蝶效應”這樣的事件時有發(fā)生。因此，近些年發(fā)展起來的非線性研究，是對以往研究方法的很好補充。

　　不同于目前處于主流的西方研究思維——歸納總結模式，本文擬從個人實踐的角度，以東方人慣有的演繹類比式思維模式，來講一講太極拳健身作用。

　　從1999年開始，本人斷斷續(xù)續(xù)的習練陳式太極拳，至今已有15年。尤其近幾年來，對太極拳的健身體會越來越深刻，身體狀況、運動能力、精神狀態(tài)都逐漸增強。按照我目前的體會，太極拳健身按照功效的先后次序，主要分為四個層次和階段。下面我就分別的加以說明。

　　一、增強肌肉、強化骨骼。

　　太極拳鍛煉，看似平穩(wěn)緩慢，不急不躁，實則每一招每一式都力求身法、動作到位，力求勁力撐滿。因此即便是三九寒冬，幾遍太極拳打下來，也可以讓人渾身透汗、熱氣騰騰。太極拳是在慢練中，讓我們的肌肉、骨骼，獲得充分的鍛煉。增強肌肉力量、增強耐力。對骨骼的鍛煉，也是如此。每一個動作，越是做到平穩(wěn)和緩的過度，對肌肉、骨骼的力量和能力要求越高。太極拳的每一個動作，都是漸次的將身體的重量和勁力循環(huán)反復的在肢體間左右移動，循序漸進的進行肌肉力量和骨骼耐力的強化，包括增加骨質密度和韌性等等。

　　另外，太極拳里也有許多發(fā)力沖拳、蹬腿震腳等動作，都有助于肌肉力量的增強和骨質密度的增加。因此，第一個層次是對身體肌肉、骨骼能力的增強。

　　二、松活關節(jié)，拉伸韌帶。

　　太極拳健身的第二個層次，在于增強人體的柔韌性和活動能力。主要通過太極拳的“松”和“掤”來達到。太極拳要求松胯、松肩、松背、松胸、松肋，松膝、松踝、松肘、松腕。太極拳的“掤”，要求肢體向外伸展、舒張，包括虛領頂勁等也是如此。“松”和“掤”結合起來就是幫助人體韌帶拉長、關節(jié)松開，進而增強關節(jié)的活動范圍和幅度，達到太極拳動作的進一步到位，增進太極健身和技擊兩方面的效果。

　　傳統(tǒng)中醫(yī)里有“筋長一寸，增壽十年”的說法。太極拳也是在日復一日的訓練中，漸漸的幫助我們拉筋、松活關節(jié)。

　　太極拳的練習達到這個層次后，人體的平衡能力、協(xié)調能力、運動幅度、柔韌性等方面都會有很大的提高，對身體運動的控制能力也會因此而增強。

　　三、開合折疊，按摩臟腑。

　　太極拳鍛煉達到這個層次，開始從根本上助益人體健康。這時也更加體現出太極拳運動的優(yōu)越性。

　　太極拳運動，不單單要求外在的形體運動，也要求內外相合，也就是開始追求身體的內在運動。前面提到松腰、松胯、松肩、松胸等等，也提到關節(jié)處筋腱的拉伸，這些訓練達到一定程度后，會促進我們身體骨骼的進一步打開，尤其身體軀干部位的骨骼間，逐漸開始松活，伴隨著筋腱的韌性和力道的增強，骨骼間的活動范圍進一步增大，雙肩、雙胯(合起來稱為“四大塊”，四大塊放松就是指的這個階段)之間以及與脊柱間也都開始形成互動。這些骨骼之間打開的另外一個好處，是可以形成對內臟器官的擠壓和按摩，幫助內臟進行小范圍、小幅度的運動，進而形成對臟腑的運動保健。

　　拳架與呼吸間的配合，也是這個階段提上日程。一般要求能夠自然而然的進行“腹式呼吸”，呼吸深度和呼吸效果明顯提高。腹式呼吸的好處是幫助我們增加呼吸的能力，進一步通過呼吸配合身體的開合折疊，幫助我們按摩臟腑，強健內臟器官。

　　當然，這個階段同時伴隨著痛苦和愉悅。痛苦的是原本長合在一起的骨骼開始打開，骨骼間聯(lián)接的筋腱和肌肉的力量還未完全形成，以及骨骨間需要新的磨合等等。愉悅的是可以體會到運動能力的提高，運動幅度的進一步增大，五臟六腑都越發(fā)感覺到舒泰健康，以及自身功力的增長。

　　四、蓄積內氣，疏通經絡。

　　通過一段時間太極拳的正確訓練，短則半年、一年，長則三年、五年，太極拳的習練者開始體會到體內的內氣活動。初期還比較微弱，經過幾年的蓄積，內氣活動逐漸明顯。形成以丹田為核心的集聚，以及丹田和肢體間內氣的循環(huán)往復。當內氣蓄積至丹田飽滿，并進一步蓄積增加之后，內氣便開始疏通身體的督脈、任脈等重要經絡。具體做法這里不多說，以免因習練者階段不到而產生誤導?？梢詤⒖肌妒齽菪泄π慕狻防锼v的“牽動往來氣貼背，而斂入脊骨”等句內容揣摩。

　　太極拳練習到這個階段，也開始能體會到靜功、定力的作用了?？梢暂^好的做到遇事不亂，心如止水。而且可以開始追求行、住、坐、臥“無處不太極”的境界。疏通經絡，對人體健康的幫助非常大，可以修復人體骨骼、肌肉乃至各個器官累積下來的一些痼疾，進一步提高人體的運動能力，以及提高人體的免疫力和抵抗力，固本培元，從根本上達到身體健康目的。

　　同樣是健身養(yǎng)生，仍然有“上士養(yǎng)心，中士養(yǎng)氣，下士養(yǎng)身”的境界高低不同。隨著太極拳修煉的深入，向上繼續(xù)有不同的層次追求。養(yǎng)生沒有止境，太極拳的修煉也沒有止境。越是向上努力，我們會發(fā)現天地更加開闊，而我們以往的修煉則更加顯得微不足道。這方面就不多言了，有興趣有修證的朋友，自然會有所體會。希望本文能夠為廣大太極拳初學者開啟健身的門縫，幫助大家少走彎路、事半功倍。