古人創(chuàng)造太極拳，其目的有三：一是健身；二是防身；三是修身。太極拳的健身功能是太極拳的第一個層次，也是最基本的功能，無論是哪一家的太極拳，都具有比較好的健身祛病功能。武式太極拳的健身功能，是由它的立拳根本所決定的，這個根本就是兩句歌訣：“詳推用意終何在？益壽延年不老春。”太極拳最終的目的不是技擊，而是通過練功，強身健體，達到修養(yǎng)身心，完善自我，最后益壽延年。

　　為什么修養(yǎng)身心就能益壽延年呢？這就是我們常說的“無欲則剛”。在生活工作中，我們始終保持一種良好的心態(tài)，積極樂觀，心胸開闊，就能達到生理上的健康。身心健康，就能益壽延年。武式太極拳從立拳的根本，到理論指導，其最終目的都是“益壽延年不老春”，它與其他的運動健身方式相比較，更注重在深層次上的修養(yǎng)身心。武式太極拳不僅能夠鍛煉強健的肌肉、體魄，而且通過對肌肉、體魄的鍛煉，培養(yǎng)元氣，最后達到自我完善，使人體在生理上和心理上達到健康。

　　武式太極拳的特點首先是“意氣君來骨肉臣”，就是說，我們在鍛煉中，最終要達到的標準就是意氣為君，骨肉為臣。因此，武式太極拳不僅是肢體運動，還是意氣運動，其最重要的是意氣運動。在這一點上，太極拳區(qū)別于其他的運動方式，比如跑步、打球，這些運動方式雖然也能夠健身，但是他們不是“意氣為君，骨肉為臣”。太極拳這種意氣運動有很深刻的內涵，在《五字訣》中第一點就要求“心靜”，人只有在心靜的狀態(tài)下，才能遇事不慌，正確地處理各種事情；人只有保持一種平和、安詳?shù)男睦頎顟B(tài)，才有益于身體的健康；人只有在平心靜氣的心理狀態(tài)下，才能透過現(xiàn)象看本質，避免繁雜的表面現(xiàn)象消耗自己的腦力、體力。因此，心靜、意專的意氣運動，對修身養(yǎng)性有著獨特的作用。

　　其次，在拳架的練習上，武式太極拳也有獨特之處，它不是用動作帶動呼吸，而是呼吸自然，從而引動內氣在體內運行，練功到一定的程度，就會達到“腹內松靜氣騰然”的境界。在練習中，武式太極拳是一步一樁，虛實分清，不斷地調節(jié)自己重心平衡，它是活的樁功，這有利于對人體骨骼肌肉的鍛煉。

　　總之，武式太極拳在內是以內引外，達到呼吸深長，從而鍛煉人體的內臟器官；在外是通過開合有致、虛實清楚、剛柔相濟的動作，按照獨特的身法要求--立定腳跟豎起脊，拓開眼界放平心，這樣一弓一撐地反復錘煉，來培養(yǎng)一往無前的豪氣，鍛煉人體的肌肉骨骼。久而久之地內外修煉，人體內正氣浩蕩，陰陽平衡，內臟器官各安其位各司其職，身體中正安舒，骨骼強健肌肉發(fā)達。同時，在行拳走架的過程中，人的意識也是處于一種心曠神怡、天人合一的狀態(tài)中，身心愉悅，氣定神閑。這樣從精神到肉體地修煉，就能使人益壽延年。這是一種很高層次的養(yǎng)生之道，也是我國傳統(tǒng)文化的精華，在當前全民健身運動中，有著積極的作用。