太極者無(wú)極而生，動(dòng)靜之機(jī)，陰陽(yáng)之母也。起勢(shì)是太極拳由無(wú)極到太極的開(kāi)始。起勢(shì)中的要領(lǐng)將貫串于整套太極拳之中。一個(gè)太極拳起勢(shì)，可以說(shuō)“已盡含太極精蘊(yùn)”。

　　由起勢(shì)入手，通過(guò)漸修頓悟，掌握其竅要，再由此切入，即可進(jìn)入太極拳殿堂。可惜很多太極拳愛(ài)好者對(duì)它不夠重視，以至于苦練一生還沒(méi)入門(mén)。雖然陳式、楊式、吳式、孫式的起勢(shì)的外形和意念有所不同，但用意不用力是相同的。太極拳起勢(shì)要從用意不用力入手。要練好起勢(shì)，也須遵循循序漸進(jìn)、由淺入深的程序。

　　動(dòng)作要領(lǐng)：

　　初練時(shí)，不要想過(guò)多要領(lǐng)，每次只想一個(gè)要領(lǐng)，練熟形成自然后，再想下一個(gè)。這時(shí)應(yīng)以求外形正確為主。要求:立身中正，全身放松，二目平視，精神內(nèi)守。兩手松掌，徐徐提起，漸漸垂下，提手是吸，垂手是呼。

　　在兩臂未舉之前，應(yīng)仔細(xì)檢查一下預(yù)備式是否符合要求，頭頸應(yīng)正直松豎，下頜略向后收，意寓頂勁，眼向前平視。含胸拔背。然后開(kāi)始做動(dòng)作，這時(shí)思想要集中在動(dòng)作上。

　　第一步

　　兩臂緩慢向前輕輕抬起至高與肩平，手心向下，十指微曲，要輕靈無(wú)滯，兩臂平舉的速度確定整套太極拳的速度。做兩臂平舉時(shí)，先要意識(shí)到怎樣舉，然后再徐徐舉起，兩臂前舉時(shí)兩肘不可挺直，須有下墜之意。即使是已經(jīng)練得很熟練，也要這樣做。否則，內(nèi)外動(dòng)作容易散亂。

　　第二步

　　兩臂與肩平后，由吸氣轉(zhuǎn)為呼氣，雙手下按掌心吐力。隨手下按至跨前(或跨側(cè))掌心向下，同時(shí)屈膝下蹲，確定整套拳的高低程度。雙手下按時(shí)要用意識(shí)沉肩墜肘，使膝肘相對(duì)，兩肩不得聳起、緊張或用力。必須松開(kāi)下沉。十指隨呼吸而張縮。下按到極點(diǎn)時(shí)，要呼出全部空氣，十指伸張。沉肩墜肘，兩臂前舉及兩掌下按時(shí)均須沉肩墜肘。兩肘下沉帶動(dòng)兩掌下按時(shí)，要以肘尖帶動(dòng)手掌，在兩掌已按到兩胯前，仍然要求墜肘。(這時(shí)的墜肘可以這樣理解:就是兩肘微曲，使小臂微彎，這樣肘尖突出，仍然可以達(dá)到“墜肘”的要求。要做到坐腕。所謂坐腕就是把掌根下沉，注意不要用力翹起，要自然才能把勁貫至掌根，手指也有微脹的感覺(jué)。能坐腕才能“形于手指”。從兩臂上舉到兩掌下按其間不可停斷，要均勻圓活，綿綿不斷，在兩臂舉至肩平時(shí)即下落，不可停頓，要做到“似停非停”。

　　在這個(gè)階段，關(guān)鍵要練姿勢(shì)的正確、熟練、自然、協(xié)調(diào)。要調(diào)節(jié)到符合生理自然條件，特別注意不可養(yǎng)成前俯后仰的毛病。這樣才能達(dá)到孔子所說(shuō)的“率性之謂道”的要求。