中華武術(shù)，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。太極拳亦然。但因秘傳口授之古習(xí)，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，難得詳實(shí)的文字記載。據(jù)有關(guān)資料，宋代以前的太極流派或創(chuàng)拳傳說，有以下數(shù)種，

　　1、老子創(chuàng)拳說

　　歌曰：“太極之先，天地根源。老君設(shè)教，宓子真?zhèn)鳌Ｓ窕噬系?，正坐?dāng)筵。帝君真武，列在兩邊。三界內(nèi)外，億萬(wàn)神仙。傳與拳術(shù)，教成神仙。”老君即老子，身處公元前500多年的春秋末期。宓子即宓喜，號(hào)曰尹文始。老子之高足。

　　2、程氏太極拳

　　創(chuàng)始人為南北朝梁時(shí)(公元502一557年)人韓拱月。歙州太守程靈洗得其傳，并以此訓(xùn)練士卒，幸免侯景之亂的進(jìn)犯。500年后傳至程必。必（王必）精易理，改名小九天，共十五勢(shì)。有《用功五志》、《四性歸原歌》。

　　3、宋氏太極功

　　唐時(shí)許宣平所創(chuàng)。許亦為歙州人，隱城陽(yáng)山。身長(zhǎng)七尺六寸，髯長(zhǎng)至臍，發(fā)長(zhǎng)至足，行及奔馬。每負(fù)薪入市，獨(dú)吟曰：“負(fù)薪朝出賣，沽酒日夕歸。借問家何處，穿云入翠微。”李白訪之不遇，題詩(shī)望仙橋而歸。許傳太極共三十七勢(shì)，故名三世七。亦名長(zhǎng)拳。傳至十四代為明之宋遠(yuǎn)橋。記有《宋氏太極功源流支派論》流傳至今。并傳《八字歌》等五篇要訣。民初傳人有宋書銘。

　　4、俞氏太極功

　　唐時(shí)李道子創(chuàng)。李為安慶人，居武當(dāng)山南巖宮。不火食，只食麥麩。人稱麩子李。所傳太極名先天拳，亦名長(zhǎng)拳。俞氏得其傳。至宋時(shí)俞清慧、俞一誠(chéng)，明俞蓮舟·俞岱巖等，傳有《太極拳真義》訣。

　　5、后天法

　　與《先天拳》照應(yīng)。十七勢(shì)，肘法較多。相傳為胡鏡子創(chuàng)，傳宋仲殊。宋為安州人，嘗游姑蘇倉(cāng)。柱上倒書一絕云，"天長(zhǎng)地久任悠悠，你既無(wú)心我亦休。浪跡天涯人不管，春風(fēng)吹笛酒家樓。”傳至明代有殷利亭等。

　　以上說法，均無(wú)確切考證。《宋氏太極功源流支派論》云:宋氏、俞氏太極及后天法的傳人宋遠(yuǎn)橋、俞蓮舟、俞岱巖、殷利亭、莫谷聲(不知何派)，與張三豐弟子張松溪、張翠山常相往來(lái)。七人曾至武當(dāng)山請(qǐng)益張三豐月余。此說雖待考證，然而可以看出，太極之源，乃匯小溪而成巨流也。

　　有云伏羲畫卦，闡明陰陽(yáng)，太極之理，已寓其中。故太極拳在中國(guó)的早期萌生，自然不足為奇。自萌生而完善，決非一人一代之功。