結腸黑變病的病因至今仍不甚清楚，但其發(fā)病率近年來有增高趨勢，可能與生活水平提高、脂肪、蛋白質攝入增加，纖維素攝入減少，便秘病人增多，以及直腸前突、直腸內套疊、結腸傳送功能減慢而致排糞困難，大量濫用瀉劑有關。尤其有蒽類瀉劑是引起黑變病的主要原因，蒽醌類瀉劑可以增強巨噬細胞的活性及傾化性。并且可損害腸粘膜上皮細胞，尤其是對隱窩部位上皮細胞的損害。使上皮細胞變性，細胞核固縮，最后上皮細胞壞死脫落，壞死脫落的上皮細胞一部分進入腸腔隨糞便排出，另一部分退行性變的結腸上皮細胞，其膜性結構及崩解產物形成所謂脫落小體(apoptotic bodies)陷入粘膜固有層，被巨噬細胞吞噬形成脂褐素，而形成黑變病。但單純的脂褐素不足以解釋為何在一部分黑變病的結腸粘膜上其黑變這色澤如此深褐、典型。故認為可能是由于多數蒽醌類藥物及其代謝產物本身為深棕色，它們粘附于已破壞崩解的上皮細胞結構表面被巨噬細胞吞噬后，加重黑變的程度。