上個(gè)月，在馬里蘭州的一座政府大樓里，我戴上VR頭盔，一睹未來(lái)藥物的風(fēng)采。

　　我當(dāng)時(shí)正在參觀坐落于美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院（NIH）的疫苗研究中心，這家聯(lián)邦機(jī)構(gòu)由國(guó)家財(cái)政支持，進(jìn)行醫(yī)學(xué)方面的研究。我們的基金會(huì)已經(jīng)與NIH合作了很多年，我們時(shí)常在一起交流項(xiàng)目上的進(jìn)展，這是我們最重要的科研合作之一。結(jié)束了一上午的會(huì)議，NIH院長(zhǎng)弗朗西斯·柯林斯（FrancisCollins）和同事托尼·福西（TonyFauci）帶我參觀了疫苗中心。

　　這次參觀包含了一次非?？岬捏w驗(yàn)，他們向我展示了科研人員如何使用VR技術(shù)檢測(cè)病毒的弱點(diǎn)，進(jìn)而針對(duì)這些弱點(diǎn)研發(fā)疫苗或藥物。利用這一最先進(jìn)的方法，我們可以研制出通用流感疫苗（我們現(xiàn)在只有季節(jié)性的流感疫苗）。希望在未來(lái)的某一天，我們還能用這種方法研制出艾滋病疫苗（我正在投資一家從事類似工作的私營(yíng)企業(yè)）。

　　NIH正在研究的疾病還包括：

　　艾滋病：NIH的科研人員在開(kāi)發(fā)抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物方面發(fā)揮著重要作用，這類藥物拯救了1700萬(wàn)艾滋病毒攜帶者的生命。正如我在參觀疫苗研究中心時(shí)所看到的那樣，他們正領(lǐng)導(dǎo)全世界的科研人員開(kāi)發(fā)艾滋病疫苗。

　　癌癥：NIH的研究為治療癌癥提出新思路，即通過(guò)鞏固機(jī)體自身能力來(lái)抗擊疾病，包括防止腫瘤逃過(guò)免疫系統(tǒng)的防御。NIH還曾是HPV（人乳頭狀瘤病毒）疫苗研發(fā)的主要參與方，HPV感染可能導(dǎo)致宮頸癌。

　　埃博拉：在2014－2016年埃博拉爆發(fā)期間，NIH和其他機(jī)構(gòu)的科學(xué)家與私營(yíng)部門展開(kāi)合作，成功完成了埃博拉疫苗的臨床試驗(yàn)。最近的更多研究表明這些疫苗非常安全，并且能夠引起免疫反應(yīng)。

　　寨卡：疫苗研究中心正在研發(fā)幾種預(yù)防寨卡病毒的疫苗。這種病毒經(jīng)由蚊子傳播，最近使巴西超過(guò)100萬(wàn)人感染，被認(rèn)為是導(dǎo)致新生兒小頭癥的原因。寨卡病毒與西尼羅病毒有相關(guān)性，該疫苗的研發(fā)正是以能有效預(yù)防西尼羅病毒的疫苗作為基礎(chǔ)。

　　瘧疾：瘧疾每年使超過(guò)70萬(wàn)人喪命。雖然我們?cè)诏懠惨呙缪邪l(fā)方面取得了一些進(jìn)展，但還是沒(méi)能研制出一款能夠在長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)阻斷瘧疾傳播的疫苗。NIH與其他一些機(jī)構(gòu)正在支持這一領(lǐng)域具有前景的研究項(xiàng)目——他們的工作與我們基金會(huì)的工作正好互補(bǔ)，形成了很好的合作。

　　除此之外，還有肺炎、肝炎、結(jié)核病及許多其他疾病。

　　對(duì)我來(lái)說(shuō)，科學(xué)被用來(lái)預(yù)防和治愈疾病的能力是不可思議的，而這種魔力就起源于像NIH這樣的地方。通過(guò)增進(jìn)我們對(duì)生物學(xué)的理解，他們的工作為私營(yíng)藥企和生物科技公司的創(chuàng)新奠定了基礎(chǔ)（一項(xiàng)發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的研究發(fā)現(xiàn)，在NIH的資金投入中，10％會(huì)直接產(chǎn)生發(fā)明專利，30％會(huì)產(chǎn)生科研論文，其發(fā)現(xiàn)又被應(yīng)用于之后的發(fā)明專利）。這些創(chuàng)新帶來(lái)了新的工作、新的產(chǎn)業(yè)和經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。NIH資助各州的科學(xué)家，在全國(guó)范圍內(nèi)支持著35萬(wàn)個(gè)就業(yè)崗位。

　　這是一項(xiàng)了不起的投資，它拓展了科學(xué)的疆界。就算他們沒(méi)讓我體驗(yàn)他們的VR設(shè)備，我還是會(huì)這么說(shuō)。