在很多人看來，牙齒矯正就是利用各種方式讓牙齒排列整齊，以達到美觀的效果。事實上，這只是牙齒矯正的一個方面。除了排齊牙齒，牙齒矯正更重要的是解決牙齒之間不良的咬合關系，“在兒童生長發(fā)育期，矯正還包括解決兒童的某些口腔不良習慣，如異常吐舌，咬唇，吮指，開口呼吸等，以阻斷和改善因為這些不良習慣造成的頜面部發(fā)育的異常乃至畸形。”

　　不及時矯正的危害

　　不及時的矯正可能帶來一系列問題。成年人如果牙齒不齊，除了影響美觀外，對于口腔內(nèi)組織、頜面部關節(jié)的健康等也會產(chǎn)生一定影響。“牙齒不齊的直接后果就是平時不容易清潔徹底，從而導致堆積在死角的牙菌斑累積，造成齲齒和牙齦炎牙周炎。牙齒不齊出現(xiàn)的咬合障礙還會將異常的力量傳導給面部的顳下頜關節(jié)，嚴重的會造成相關的關節(jié)疾患。”

　　矯正方式兒童宜選活動矯正器

　　根據(jù)佩戴矯正器的方式，目前的矯正方式大體上可以分為兩類，即固定矯正（無法自行摘戴矯正器）和活動矯正（可摘戴）。

　　如何選擇適合自己的矯正方式呢？固定矯正比較適合牙齒已經(jīng)替換完畢的青少年及成年人使用。固定矯正器的材質(zhì)包括金屬和陶瓷兩種，不同材料區(qū)別于不同的矯治系統(tǒng)，價位也不盡一致。陶瓷材料一般為白色透明，較為美觀。除了醫(yī)生根據(jù)患者牙齒情況給出選擇意見外，患者也可以根據(jù)自身經(jīng)濟狀況以及對美觀的要求做出選擇。兒童在乳牙期和替牙期（未換牙和換牙中）多數(shù)應用活動矯正器。相對固定矯正器來說，活動矯正器矯治力弱一些，佩戴的總時間也比固定矯正器短，便于維護口腔衛(wèi)生，一些功能型活動矯正器有促進和改善面部和牙頜系統(tǒng)生長發(fā)育的作用。

　　近年來比較流行的隱形矯正也屬于活動矯正器，通過盡可能減少或不使用金屬材料以達到比陶瓷材料更美觀隱形的效果。

　　矯正人群年齡過小不適合矯正

　　具體的矯正方式及器具的選擇也是不少家長關注的問題，一般來說，醫(yī)生在對患者的口腔情況做出檢查后，會給出相應的牙頜畸形診斷，并根據(jù)診斷以及患者的年齡、全身及口腔內(nèi)組織健康狀況，給出治療建議和矯正器的選擇范圍，患者可在醫(yī)生建議的范圍內(nèi)，根據(jù)矯正器的美觀、舒適度、矯正周期及矯正器價位等，結(jié)合自身狀況進行選擇。是否可以選擇自己心儀的矯正器和矯正方式，要在醫(yī)生作出檢查后才可以決定，除此之外，有些矯正方式的選擇還要考慮更多的因素。一般情況下，在牙齒矯正期內(nèi)需要多次做核磁檢查的人不適合選擇由金屬材料制造的固定矯正器。有嚴重牙周病、牙周疾病未能控制的患者及某些嚴重系統(tǒng)性疾病患者（如血液?。?、未出齊乳牙的嬰兒以及年齡過小不能配合治療的兒童、自閉癥患者、躁狂癥等精神障礙人群、某些神經(jīng)系統(tǒng)疾病未能得到良好控制階段（如癲癇發(fā)作期），都可能會因為佩戴矯正器造成原有疾病的加重甚至產(chǎn)生安全問題。

　　矯正時間針對不同情況制定個性方案

　　何時矯正是家長關心的另一個問題。在兒童生長發(fā)育期，如果能夠充分順應發(fā)育峰值的時間段，對某些牙頜畸形的矯正甚至可以起到事半功倍的效果,所以，針對不同情況的牙頜畸形，醫(yī)生會根據(jù)患者面部和口腔內(nèi)檢查以及病因家族史的調(diào)查分析，制定出不同的矯正方案。盡管大多數(shù)人都選擇在兒童乳牙全部替換完畢再進行牙齒矯正，但具體到每一個人，卻不一定是最好的時機。

　　矯正效果臉形或發(fā)生微小變化

　　除了矯正畸形，牙齒矯正可能對臉形產(chǎn)生的影響也讓不少人將此作為改善臉形的選擇之一，多數(shù)人在完成牙齒正畸后，臉形會根據(jù)牙齒的移位以及上下頜骨位置關系的調(diào)整發(fā)生一些微小的變化。通常來說，矯正開始前，醫(yī)生會針對患者的具體情況做出治療后牙齒及面部最終改善效果的預期，但除了一些生長發(fā)育期的兒童可以應用適當?shù)姆椒ǜ纳祁M面部的生長發(fā)育外，大多數(shù)人尤其是成年人，僅僅通過牙齒矯正對面形的調(diào)整很難與面部整形手術媲美。

　　此外，如果未能及時進行矯正，少年兒童某些口腔內(nèi)長期的咬合異常以及因口腔的不良習慣產(chǎn)生的持續(xù)的異常力量還可能會造成頜面部異常生長發(fā)育，這樣的孩子如果可以在適當?shù)臅r間得到治療和調(diào)整，會達到在其他時機無法達到的牙齒以及頜面部的最佳綜合矯正效果。通常兒科口腔醫(yī)生會建議家長在兒童12歲之前，每半年找專業(yè)的兒科口腔醫(yī)生進行口腔檢查，醫(yī)生會結(jié)合孩子的具體情況和生長發(fā)育規(guī)律，給出及時和全面的治療建議。