淋巴結轉移、腹膜播散和肝轉移是臨床上胃癌患者最為常見的轉移和復發(fā)方式，也是導致胃癌治療效果不盡人意的重要原因。雖然淋巴結轉移對于評估胃癌預后的重要性已經得到共識，但詳細的淋巴結轉移機制和轉移分期對于患者治療和生存的影響效果尚未完全闡明。惡性腫瘤的進展過程會出現(xiàn)癌細胞擴散和轉移，這是良性腫瘤所不具有的生物學特性。

　　胃癌作為最為常見的胃腸道惡性腫瘤之一，極具淋巴系統(tǒng)轉移的趨向。由于胃壁內存有豐富的淋巴管網為胃癌細胞侵犯淋巴系統(tǒng)奠定了良好的解剖基礎，而淋巴系統(tǒng)轉移實質是胃癌整個疾病進展中的環(huán)節(jié)之一。因此，超過一半以上的胃癌患者在初診或手術中即已發(fā)現(xiàn)淋巴結轉移。術后病理證實無淋巴結轉移的胃癌患者較淋巴結轉移的患者而言，擁有更長的生存時間和更低的復發(fā)率。大量的臨床研究證實淋巴結轉移是影響胃癌患者根治性手術后生存時間和復發(fā)風險的獨立因素。如何制定準確而細致的淋巴結轉移分期用以評估胃癌患者預后及對治療方案選擇仍然存有不小的爭議。此外，盡管D2淋巴結清掃術已經被推薦為胃癌外科治療準則，但如何保證胃癌淋巴結清掃質量仍然是目前亟待規(guī)范統(tǒng)一的主要問題。

　　胃癌淋巴結轉移的發(fā)生

　　淋巴結的轉移開始于整個胃癌病程的相對早期階段。黏膜內癌淋巴結轉移率僅3%，而癌腫侵犯粘膜下層時淋巴結轉移率可以高達11%~20%。隨著侵犯深度的增加，胃癌淋巴結轉移發(fā)生概率明顯上升，這與胃壁淋巴管網絡的分布顯著相關。胃壁漿膜下含有豐富的淋巴管及微淋巴管網絡，為癌細胞轉移和擴散提供了極為便利的條件。腫瘤周邊新生淋巴管的出現(xiàn)是促進胃癌淋巴系統(tǒng)轉移的另一個重要因素。

　　胃癌淋巴結轉移的診斷

　　淋巴結轉移的發(fā)生可見于胃癌疾病各階段，以進展期居多。不同的淋巴結轉移數(shù)目和范圍能夠提示不同的疾病階段，為臨床診斷和治療提供一定的依據(jù)。國際抗癌聯(lián)盟(UICC)和日本胃癌協(xié)會(JGCA)的淋巴結分期方式盡管尚存一定差異，但均能適用于臨床治療。淋巴結轉移數(shù)目增多和胃周淋巴結轉移范圍增大往往提示疾病快速進展，此類患者往往外科根治性較差。而術后病理證實淋巴結轉移數(shù)目的分期和轉移范圍的分期則更能明確提示疾病進展情況，并能為患者預后評估和后續(xù)治療提供準確的依據(jù)。

　　胃癌淋巴結轉移的外科治療

　　胃癌淋巴結轉移的外科治療一定是限定于能夠實施根治性手術的患者，對于無根治性切除可能性的胃癌患者而言，淋巴結轉移只能采用綜合治療。對于胃癌而言，淋巴結轉移的外科治療實為一種探索性治療。盡管曾經存有一定爭議，D2淋巴結清掃術已經被推薦為標準胃癌根治術不可或缺的操作部分。而對于早期胃癌的手術治療，不少研究認為D2淋巴結清掃術可能存有清掃范圍過大的“嫌疑”。實際上，淋巴結清掃范圍應該超出患者淋巴結潛在轉移的淋巴結范圍。但由于術前或術中無法完全明確每個胃癌患者淋巴結轉移的確切范圍，因而只能根據(jù)胃周淋巴回流的途徑制定清掃的相對可靠范圍。

　　目前，不少研究者認為淋巴結微轉移可能是導致胃癌術后局部復發(fā)的重要原因，因而認為淋巴結清掃范圍應該超出臨床上評估淋巴結轉移的范圍。但對于胃癌淋巴結跳躍性轉移的研究表明淋巴結跳躍性轉移并不能夠顯著影響患者預后，因此對于胃癌淋巴結清掃范圍的大小也具有一定的限制。

　　總的來說，目前對于胃癌外科治療中淋巴結轉移的處理規(guī)則能夠達成共識的仍為D2淋巴結清掃術，而后續(xù)的改進則尚需建立在淋巴結轉移的分子機制和癌細胞侵犯淋巴系統(tǒng)生物學特性的進一步研究之上。