冥想是一種非常私人化的體驗，它的內(nèi)涵甚至遠遠超出我們對它的理解。其重點在于，將注意力集中在一個點上或去想象某一具體事物?？茖W研究發(fā)現(xiàn)，通過持續(xù)的全神貫注于某一事物，并將每次游離的注意力拉回到聚焦的特定點上，大腦將發(fā)生重大改變。

·冥想時大腦會發(fā)生什么·

科學家們利用現(xiàn)代科技手段fMRI（功能性磁共振成像）進一步深入理解了冥想狀態(tài)下的神經(jīng)機制。冥想時大腦對信息的處理顯然不如平時活躍。一個從未嘗試過冥想的人，初次20分鐘冥想大腦中的β波（β波是人的四種基本腦波之一，高級冥想者會產(chǎn)生另外三種腦波）會持續(xù)減弱，而β波強度間接指示大腦的信息處理量。

左側(cè)亮起區(qū)域是冥想前的β波，圖像顯示，冥想后大腦的β波強度顯著減弱。

·冥想時每個腦區(qū)的活動狀態(tài)·

額葉

額葉是負責我們推理、思考、計劃、情緒和自我意識覺知的組織。它是冥想過程中卷入最深的腦區(qū)。在冥想時，額葉幾乎是完全靜默的。      

頂葉

頂葉是負責加工處理周圍環(huán)境帶來的感覺信息與時空的把握。在冥想過程中，頂葉的活動狀態(tài)變慢了。

丘腦

丘腦是感官過濾器，它組織有用的信息并將其傳輸?shù)礁畹哪X區(qū)，而夾雜其中的無用信息則會被過濾，從而提高你的注意力。冥想會減慢丘腦中輸入信息流的速度。

網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)

網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)是大腦中的哨兵。這個結(jié)構(gòu)接收進入的刺激信息，使得大腦處于警覺狀態(tài)，隨時準備響應。冥想過程會消弱網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)發(fā)出喚起信號的頻率（環(huán)境中的各種刺激都會引起人們的生理喚起，喚醒水平?jīng)Q定了情緒的強度）。

·冥想對我們的益處·

提升注意力

冥想行為是集中注意力和感受自身注意力流動的訓練過程，最終會使我們在平時的生活中也能提升注意力。這是定期冥想所帶來的長期益處。

提升創(chuàng)造力

荷蘭萊頓大學的研究人員找來一些經(jīng)常練習冥想的人，發(fā)現(xiàn)他們的創(chuàng)新性任務完成的更好，并且提出了一些自己的想法。

提升記憶力

冥想還和快速記憶喚起有關聯(lián)。奧謝爾中心與馬緹諾生物成像研究中心的CatherineKerr發(fā)現(xiàn)，那些練習專注冥想的人與其他沒有練習冥想的人相比，在受到焦慮、分心等干擾時，能夠更快速地調(diào)整自己腦波，提升效能。她聲稱這種快速調(diào)整分心干擾的能力，解釋了冥想者卓越的快速記憶能力以及認知整合能力。

減少焦慮

我們腦中有一個叫“自我中心”的區(qū)域，專業(yè)點說，叫內(nèi)側(cè)前額葉皮質(zhì)。這個區(qū)域是負責處理與“我”和個人經(jīng)驗相關的部分。正常情況下，身體覺知和恐懼中樞的神經(jīng)與這個“自我中心”的腦區(qū)聯(lián)結(jié)是很強的。當你受到驚嚇感到恐懼，或存在負面情緒，意識到自己在遭受攻擊時，這個腦區(qū)會啟動很強的反饋，做好“或戰(zhàn)或逃反應（Fightorflightresponse）”。

通過冥想，這種神經(jīng)聯(lián)結(jié)被減弱了，這意味著對“自我中心”啟動的感知會比一般情況下弱。“自我中心”反應弱化的同時，我們身體覺知和恐懼中樞的聯(lián)結(jié)同時加強了。當我們再次經(jīng)歷可怕的事情或心神不安時，我們就能夠更理性的對待它們。隨著我們練習冥想的次數(shù)，我們的焦慮感就會逐漸減輕。

減少壓力

專注冥想已被證實可以使暴露在壓力下的人有更好的表現(xiàn)。在一項2012年的研究中，一群人力資源經(jīng)理被均分為三組，其中一組被試者要求進行專注冥想訓練，還有一組被要求進行身體放松訓練，最后一組不進行任何訓練。八周以后，所有被試者都進行一項多任務壓力測試。最終的結(jié)果顯示，經(jīng)過專注冥想訓練的小組比其他兩組壓力水平更低。

更具同情心

冥想研究發(fā)現(xiàn)，定期練習冥想的人表現(xiàn)出更強的同理心與慈悲心。在一次“同理冥想”試驗中，被試者觀看一組圖片，圖片上的人會有正面、負面，或中立的情緒表現(xiàn)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，練習冥想的人能夠全神貫注的觀看照片并且不會產(chǎn)生過多的情緒波動，但他們還是對那些看起來不安的人表現(xiàn)出強烈的同情。

這種現(xiàn)象部分歸結(jié)于杏仁核中的神經(jīng)活動，因為杏仁核是腦中負責處理情緒刺激的功能區(qū)。通常在冥想時這部分腦區(qū)會表現(xiàn)出活躍性減弱的特征，但在試驗中例外的是，當被試者看到照片時，杏仁核出現(xiàn)了應答反應。另一項研究表明，定期練習冥想的人與其他人相比，在聽到他人痛苦的聲音時，他們的顳頂葉交界處會表現(xiàn)得更活躍，這部分腦區(qū)也被認為是與同理心密切相關的部位。

更多腦灰質(zhì)

冥想與大腦海馬體和額葉區(qū)域的灰質(zhì)數(shù)量增多有所關聯(lián)。一開始這是無法被人理解的現(xiàn)象，但最終被證明這是對人非常有益的影響。在日常生活中，更多的灰質(zhì)會帶來更多的積極情緒，更持久的情緒穩(wěn)定狀態(tài)，以及更高的專注力。另外，衰老會降低我們的腦灰質(zhì)水平與認知功能水平，冥想也被證實能減弱這種效應。