近期，來自于密歇根大學醫(yī)學院、社會研究所和公共衛(wèi)生學院教授KennethLanga帶領團隊在《JAMAInternalMedicine》期刊在線發(fā)表了一篇文章，揭示了10年間美國老年癡呆癥發(fā)生概率的變化，并分析了造成變化的因素。

　　他們發(fā)現(xiàn)，2000年至2012年間，老年癡呆的發(fā)病率下降了約3%，即便糖尿病、高血壓和肥胖人數(shù)仍然處于上升趨勢。這3種病癥會通過干擾大腦血液流通而增加癡呆癥發(fā)生風險。

　　而且，這種下降與老年人受教育程度提高有關。相比于十年前，當下同齡段的老年人受教育水平明顯提高，他們中很多人都至少接受過高中教育。

　　老年癡呆的發(fā)病率顯著下降

　　Langa團隊分析了超21000萬例老年人（65歲以上）的認知測試結(jié)果和其他相關數(shù)據(jù)，結(jié)果顯示，老年癡呆癥的發(fā)病率從2000年的11.6%降至2012年的8.8%。在這十年間，老年人受教育水平平均增加了一整年，從12年上升至13年。

　　對此，文章作者之一、健康和退休研究負責人DavidR.Weir博士推測：“二戰(zhàn)后，國家教育事業(yè)的完善促進了老年人的大腦健康。但是正因為老齡化人口上漲迅速，所以癡呆癥的總體負擔依然在上升。”

　　不同的教育水平會帶來不同的癡呆風險。這一點與過去多篇揭示“相比于使用單一語言的人，使用雙語或多語的老年人出現(xiàn)癡呆癥的概率要小”的文章相一致。這一差異提醒我們，未來老年癡呆癥的發(fā)病趨勢或許還會發(fā)生大的轉(zhuǎn)變。

　　Langa表示：“基于對老年人及其家人的深入調(diào)研，我們發(fā)現(xiàn)老年癡呆癥發(fā)病概率確實是在下降。這意味著，未來癡呆癥帶來的負擔或許不會如我們預期的那般沉重。”

　　受教育程度提高，老年癡呆風險降低

　　Langa強調(diào)，雖然我們對于教育的重視程度明顯優(yōu)于過去，但是美國教育水平似乎進入平穩(wěn)期，而且受教育程度因為財富和種族等因素而出現(xiàn)明顯差異。這種差異會影響大腦健康，從而進一步影響年老后獨立工作、生活的可能性。

　　Langa團隊對調(diào)研對象唯一追蹤的參數(shù)就是接受正規(guī)教育的年限。但是，他表示，還有很多其他因素會影響大腦健康，例如閱讀、社交、職業(yè)、工作時間……它們都會影響老年發(fā)生癡呆的風險。所有這些因素都會幫助大腦構(gòu)建“認知儲備”通路，從而避免大腦受到癡呆相關的生理因素的攻擊。

　　過于的研究將大腦比喻成銀行賬戶，衰老則是一點點提空銀行賬戶里的資本。受教育程度、對腦力的使用等因素會增加“認知儲備”，從而有利于大腦積極調(diào)動神經(jīng)網(wǎng)絡彌補凋亡的神經(jīng)網(wǎng)絡所執(zhí)行的功能，最終減緩、推遲老年癡呆癥的發(fā)生和惡化。

　　另外，增加運動量，控制年輕人和中年人高血壓、糖尿病以及肥胖風險，有助于減少老年癡呆癥的發(fā)生概率。

　　Langa認為：“老年癡呆預測的總體變化會對經(jīng)濟產(chǎn)生重大影響。但是它并不會減輕患者痛苦，對于一個家庭而言它依然是一個負擔。未來幾十年，老年癡呆癥依然是一個需要重視的公共衛(wèi)生問題。”