在一項謹慎的小樣本對照研究中，定期注射甲基維生素B12使一些兒童的自閉癥癥狀得到了整體改善。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，行為的改善主要發(fā)生于那些在注射甲基維生素B12過后出現(xiàn)特定血液化學變化的兒童亞群中。作者提出，在這些孩子中甲基維生素B12似乎改善了他們的細胞甲基化DNA的能力。DNA甲基化對適時開啟和關閉一個細胞基因的機制至關重要。一些早期的研究已經(jīng)表明，這個機制是在一些自閉癥者身上受損。

　　這是對越來越流行的自閉癥替代性療法-甲基維生素B12注射-進行的首個隨機雙盲對照試驗。在此類謹慎的對照試驗中，無論是參與者還是研究人員都不知道到底哪些人接受了實際的治療，以及哪些人僅獲得安慰劑或假治療，直到試用期結(jié)束以后。

　　“像這樣的隨機對照研究非常重要，”自閉癥之聲醫(yī)學研究高級副總裁、發(fā)展兒科醫(yī)生PaulWang說，“在開放性研究中，每個人都了解他們所接受的治療，顯示出的前景往往只能反映預期，而非真正的治療效果。”

　　但Wang博士也提醒，一些新的研究結(jié)果并不一致。例如，研究人員發(fā)現(xiàn)自閉癥癥狀在一整體指標上的顯著改善。但這種整體改善的印象并沒有轉(zhuǎn)化為諸如在社交、溝通、重復性行為或自閉癥的其他核心癥狀等具體行為方面的可衡量進步。

　　一共有50個三至七歲的兒童完成了在加州大學舊金山分校進行的這項研究。其中大約一半人接受了甲基維生素B12的注射（每公斤體重為75微克），每3天注射一次，共持續(xù)8周。其他的孩子們則接受了看起來也像真實治療一樣的生理鹽水的注射。

　　在研究開始和結(jié)束時，調(diào)查員收集血樣以評估各種代謝指標。他們還使用了三種方法來評估這些兒童在研究開始和結(jié)束時的自閉癥癥狀：臨床總體印象-改善量表（CGI-I）、異常行為量表和社交反應量表。

　　在試驗結(jié)束時，那些接受了甲基維生素B12注射的兒童在CGI-I量表上取得的分值比那些僅接受了安慰劑的兒童更好（2.4分比3.1分）。分值代表了由不知道哪些兒童曾接受過維生素B12的醫(yī)生對癥狀嚴重程度做得出的整體評價或“印象”。

　　但是另外兩種涉及到評價自閉癥具體癥狀嚴重程度的方法，卻表明那些接受真實治療的兒童和那些僅僅得到安慰劑的兒童之間并不存在顯著的差異。

　　研究人員特別感興趣的是，甲基維生素B12組中的行為改善集中于17個兒童中的10人，他們的血檢顯示了他們產(chǎn)生了正向的生物學反應。這些“應答者”顯示出蛋氨酸和與細胞和DNA受損減輕有關的其它血液化學物質(zhì)水平的增加。

　　“雖然這些結(jié)果僅是初步的，”該研究的作者總結(jié)道，“這個激動人心的發(fā)現(xiàn)表明，治療一種已知的代謝異常-受損的甲基化能力-擁有改善[自閉癥]癥狀的潛力”他們呼吁進行更大規(guī)模的對照試驗來檢驗和證明他們的結(jié)果。

　　大腦中維生素B12隨年齡的增加而減少，自閉癥和精神分裂癥患者更少

　　發(fā)表在在線雜志《PublicLibraryofScienceOne(PLOSOne)》上的一項新的研究發(fā)現(xiàn)，上了年紀的人大腦中維生素B12含量大大減少，與同齡人相比，自閉癥和精神分裂癥患者更少。例如，10歲以下的自閉癥兒童比正常同齡人低三倍，相當于正常人50歲時的含量，說明他們大腦中維生素B12過早的減少。

　　由諾瓦東南大學（NSU）藥學院藥理學教授RichardDeth領導的國際研究團隊，分析了已故健康捐贈者和患有有自閉癥或精神分裂癥患者的組織，并進行了比較。

　　“這些都是非常重要的發(fā)現(xiàn)，因為我們發(fā)現(xiàn)了大腦中維生素B12含量隨年齡的變化，維生素B12通常在血液中檢測，而自閉癥和精神分裂癥患者血液中沒有檢測到。”Deth博士說，“自閉癥和精神分裂癥患者大腦中B12的大量缺乏可能有助于解釋為什么患有這些疾病的患者會出現(xiàn)這些神經(jīng)和神經(jīng)精神癥狀的異常。”

　　研究還發(fā)現(xiàn)，61-80歲年齡范圍的健康老年人大腦中維生素B12含量較年輕的年齡組低三倍，這是正常衰老的結(jié)果。這種正常的下降可能有助于調(diào)節(jié)大腦的新陳代謝，以維持其在生命周期中的作用。

　　維生素B12活性形式稱為甲鈷胺或甲基維生素B12，通過一個稱為基因表達的表觀遺傳調(diào)控的過程控制大腦的正常發(fā)育。值得注意的是，健康的老年人大腦中甲基維生素B12的含量比健康的年輕人低10倍以上。大腦中甲基維生素B12低于正常水平可能會影響年輕人的神經(jīng)發(fā)育并可能在以后的生活中破壞學習和記憶能力。

　　自閉癥和精神分裂癥都與氧化應激有關，都在成長過程中有重要作用，氧化應激可能是研究中觀察到大腦維生素B12含量降低的基礎。研究結(jié)果表明，還需要更進一步的研究來確定是否維生素B12補充劑和抗氧化劑如谷胱甘肽的使用可能有助于防止氧化應激和治療這些疾病。