根據(jù)阿爾茨海默癥協(xié)會的數(shù)據(jù)，65歲以上的女性中有六分之一的人具有較高的風險患上阿爾茨海默癥。而在相同年齡的男性中只有十分之一易患病。換句話說美國阿爾茨海默癥的患者中有三分之二是女性。這是為什么呢？

　　最簡單的答案就是或許女性的大腦年齡比男性大。

　　南加州大學藥理和制藥科學教授RobertaDiazBrinton說：“我們研究不同年齡段男性和女性患病的風險后發(fā)現(xiàn)，男性在65歲左右時患病的風險增加，而女性在70歲左右患病風險將增加。”

　　人們對于女性更容易患上阿爾茨海默癥有一個共同的認知，認為女性比男性活的久，所以她們就有更多的機會患病。但Brinton說真正的原因卻復雜的多。

　　Brinton說：“有可能是女性老化方式使她們更容易患病，并不是她們多活了四年那么簡單。”具體來說，她認為女性經(jīng)歷的停經(jīng)前的癥狀和更年期改變了她們的大腦，這使得她們比男性更容易患上阿爾茨海默癥。

　　女性在停經(jīng)前雌激素水平下降，導致了某些生理變化。Brinton還補充到，這也使得大腦神經(jīng)發(fā)生轉(zhuǎn)變，改變了大腦的功能使其能夠收集充足的能量保持系統(tǒng)的正常運轉(zhuǎn)。

　　Brinton說：“大部分的婦女都能很順利的完成停經(jīng)或更年期這個轉(zhuǎn)變，但有一部分的女性會經(jīng)歷一種看似與這種變化無關(guān)的神經(jīng)系統(tǒng)的癥狀。這種神經(jīng)系統(tǒng)的癥狀表現(xiàn)為認知能力的下降，尤其是短期記憶功能。”

　　雌性激素的下降和一種稱為ApoE4的基因之間似乎也存在著一種聯(lián)系。男性和女性都擁有ApoE4，但1997年的一項研究發(fā)現(xiàn)，攜帶一組ApoE4基因副本的女性患上阿爾茨海默癥的風險增加4倍，而同樣攜帶一組ApoE4副本的男性并不會增加患病的風險。

　　ApoE4基因也與所謂的β-淀粉樣蛋白假說有關(guān)。β-淀粉樣蛋白是一個叫做淀粉樣前體蛋白質(zhì)的一個片段，這一蛋白質(zhì)存在于我們整個身體中。聚集在大腦中的β-淀粉樣蛋白被認為是患上阿爾茨海默氏癥的主要原因之一。

　　Brinton說，ApoE4參與清除堆積在大腦中的β-淀粉樣蛋白，但它的并沒有很好的完成工作。缺乏效率的原因之一可能是β-淀粉樣蛋白凝結(jié)，干擾大腦中突觸的正常工作，導致認知功能障礙。

　　為了抵消大腦中的這些破壞反應，Brinton和她的同事正在開發(fā)一種“再生治療”用于治療早期的阿爾茨海默癥。它是基于一種叫做四氫孕酮的分子，這種分子能夠促進大腦再生和神經(jīng)元的生成。在孕婦體內(nèi)含有大量該物質(zhì)，科學家們相信其在胎兒大腦發(fā)育中發(fā)揮著關(guān)鍵作用。

　　即使一直不停的進行研究，但治療和預防阿爾茨海默癥仍舊是一件難事。不過，有一件事越來越清晰：男性和女性的年齡不同，未來的研究預需要考慮男性和女性患上阿爾茨海默癥有何不同。