本病征多發(fā)生在6個月以內的嬰兒，常見臨床表現是便秘(可歷時數天)、不能吸吮和吞咽困難、全身明顯軟弱無力、哭聲低微、頭不能豎直或抬頭不能、深部腱反射減弱等。腦神經麻痹癥狀有眼瞼下垂、眼和面部活動減少、瞳孔對光反應遲鈍等。自主神經受損時有張口反射減弱、口腔分泌物增多等。
本病征的診斷可根據嚴格的發(fā)病年齡、特殊的臨床軟弱無力表現及其他癥狀而做出初步診斷。肌電圖檢查對診斷有一定幫助，?？沙霈F短暫的小振幅而密集的運動單位動作電位，這種圖形的出現與神經損害持續(xù)時間相一致。
確診尚需對食品、糞便標本做肉毒毒素檢測，通過熒光抗體染色法能檢測出肉毒毒素和肉毒桿菌，此外可直接運用厭氧培養(yǎng)法和特殊的增菌技術分離病原菌、鑒定菌種。

本病征應與肉毒中毒、Lambert-Eaton綜合征、某些抗生素中毒、高鎂、高錳及低鈣血癥或毒蛇咬傷、重癥肌無力、脊髓灰質炎、急性嬰兒多發(fā)性神經炎等鑒別。