1.病年齡和性別 學齡及學齡前兒童發(fā)病較多，多數(shù)報道最小年齡為2、3歲，多為2歲以上兒童，偶有嬰兒病例報道。男性明顯多于女性，男女比例達3∶1以上。
2.發(fā)病方式及原發(fā)損害部位 本病多起自淋巴結(jié)，特征為無痛性淋巴結(jié)腫大，但觸摸起來有“橡皮樣感”。腫大的淋巴結(jié)經(jīng)常存在數(shù)周或數(shù)月，增大或縮小均與是否給予抗生素治療無關(guān)。多數(shù)兒童以無癥狀的頸部淋巴結(jié)腫大起病，占60%～90%，并沿相鄰的淋巴通路擴散，病程進展較緩慢;有時病灶可自橫膈以上跳躍到橫膈以下，而首先累及脾臟及脾門淋巴結(jié);少數(shù)以頑固性咳嗽開始，經(jīng)X線檢查發(fā)現(xiàn)縱隔腫塊。也有因弛張高熱或多組淺淋巴結(jié)輕度腫大，經(jīng)活體組織檢查而確定診斷。偶有原發(fā)損害在深部淋巴組織，有時雖發(fā)熱、貧血等全身癥狀已很明顯，但仍難于確定診斷。
3.全身癥狀 非特異性癥狀包括發(fā)熱、乏力、厭食、輕度消瘦、瘙癢。原因不明38℃以上發(fā)熱或周期性發(fā)熱、6個月內(nèi)體重減輕10%以上、大量盜汗時應(yīng)想到本病。
4.淋巴結(jié)腫大 無痛性鎖骨上、頸部或其他部位淋巴結(jié)腫大為最常見，淋巴結(jié)質(zhì)硬有橡皮樣感覺。約2/3的病人就診時有不同程度的縱隔浸潤，引起咳嗽等氣管、支氣管受壓癥狀。腫瘤原發(fā)于鎖骨上、頸部較多見，腋下、腹股溝、腹腔淋巴結(jié)為原發(fā)者相對少見。腫塊增大時可產(chǎn)生相關(guān)部位的壓迫癥狀。
5.可合并免疫功能紊亂 如合并免疫性溶血性貧血，有貧血、黃疸、網(wǎng)織紅細胞升高、Coombs試驗陽性。合并免疫性血小板減少癥時，有血小板減少、出血傾向、血小板相關(guān)抗體增高、骨髓巨核細胞成熟障礙。
6.臨床分期 準確的臨床分期是制定正確的治療方案和估計預后的前提。分期可分為臨床分期，指臨床檢查所發(fā)現(xiàn)的侵犯范圍;病理分期(PS)，系包括剖腹探查、外科取樣及骨髓活檢后所發(fā)現(xiàn)的侵犯范圍。
(1)國際分期：目前國內(nèi)外均采用1971年的Ann Arbor會議修改的分期方案，1989年在英國Cotswalds舉行的會議對此方案作了補充及修改(表2)。它包括了原來Ann Arbor分期所沒有的特征，如表現(xiàn)形式、年齡、性別、縱隔腫塊的評價、血清LDH、白蛋白、總淋巴細胞計數(shù)及侵犯淋巴結(jié)的數(shù)目。除年齡外，該國際分期修正方案也適用于兒童。根據(jù)病變侵犯的解剖部位，界定疾病分布的廣泛程度進行分期的目的是為臨床治療提供依據(jù)。
(2)臨床分期(CS)：各期還根據(jù)有無全身癥狀分為A和B兩組，無全身癥狀者為A組，有則為B組。
①全身癥狀包括：
A.體重減輕，就診前6個月內(nèi)無其他原因體重減輕10%以上。
B.發(fā)熱，原因不明的發(fā)熱，體溫經(jīng)常在38℃以上。
C.盜汗，夜間或入睡時出汗。
②檢查項目及分期程序：臨床分期所需進行的檢查項目及分期程序如下：
A.常規(guī)檢查項目：
a.病史：特別注意有無“B”組癥狀，活體組織標本的檢查與復審。
b.全身體檢：特別注意淋巴結(jié)腫大，包括滑車上淋巴結(jié)、咽淋巴環(huán)、肝脾腫大、骨壓痛。
c.實驗室檢查：血細胞計數(shù)、血沉、尿素氮、尿酸、電解質(zhì)、肝功能測定，骨髓液抽吸及活檢。
d.放射學檢查：胸部攝影，雙足淋巴造影，靜脈尿道造影。
B.必要時檢查項目：胸部和腹部的CT掃描;剖腹探查，淋巴結(jié)與肝臟活檢，脾臟切除;骨骼放射攝影，放射性核素骨顯像;67Ga閃爍掃描圖。
陽離子放射斷層(positron emission tomography，PET)：對于HD的評估是一個重要工具，但與磁共振(MRI)一樣不做常規(guī)應(yīng)用。對于有明確部位的疾病，檢查陽性率為86%，而且還能發(fā)現(xiàn)以前不能檢查出來的而要通過活檢才能確診的疾病，對于治療后微小殘留病灶、結(jié)外侵犯病變和轉(zhuǎn)移及復發(fā)的監(jiān)測也有重要作用。
(3)病理分期(PS)：是指除了上述臨床檢查外,再加上以下項目檢查所發(fā)現(xiàn)的病變范圍。
①雙側(cè)髂后上棘骨髓穿刺活檢。
②剖腹探查，包括脾切除活檢，肝穿刺及楔形活檢，以及腹主動脈旁、腸系膜、肝門及脾門淋巴結(jié)取樣活檢，必要時亦可用腹腔鏡代替剖腹探查。
應(yīng)該注意，并非所有患者均需病理分期，僅在制定治療方案，需要了解有無腹腔內(nèi)隱匿病變及脾侵犯時，才需要做剖腹分期;如擬定治療方法不決定于腹腔病變詳情時，則不必做剖腹手術(shù)。此外，隨著PET技術(shù)的推廣應(yīng)用，剖腹探查的必要性將明顯減少。
完整的診斷必須包括疾病分期，以指導臨床治療與隨訪，根據(jù)體格檢查及相關(guān)實驗室檢查可做出分期診斷，較常用的HD分期系統(tǒng)為Ann Arbor分期(表2)。

無痛性進行性淋巴結(jié)腫大，特別是頸淋巴結(jié)腫大時，應(yīng)考慮本病，但需要活體組織檢查才能確定診斷。應(yīng)注意與下列疾病鑒別：
1.結(jié)核性淋巴結(jié)炎 腫大淋巴結(jié)活體組織檢查是可靠的鑒別方法。詳細病史、結(jié)核菌素試驗和發(fā)現(xiàn)其他部位(特別是肺)結(jié)核病灶可協(xié)助鑒別。
2.急性淋巴細胞性白血病 可有顯著局部淋巴結(jié)腫大，但同時常有多部位淋巴結(jié)不同程度腫大，且發(fā)熱、貧血、出血、肝脾腫大等全身癥狀明顯。外周血及骨髓出現(xiàn)較多的原始淋巴細胞可資鑒別。
3.傳染性單核細胞增多癥 除多組淋巴結(jié)腫大外，血中出現(xiàn)10%以上異型淋巴細胞，EBV特異血清學檢查常有陽性發(fā)現(xiàn)。
4.惡性組織細胞病 可有肝、脾、淋巴結(jié)腫大。但發(fā)熱、出血、貧血等全身癥狀較明顯，病情進展快且常有肝、腎等多臟器損害，外周血白細胞數(shù)常降低，骨髓涂片檢查發(fā)現(xiàn)異型組織細胞可資鑒別。個別不典型病例只有靠活體組織檢查，才能鑒別。
5.良性淋巴結(jié)腫大 如巨大淋巴結(jié)增生或伴巨大淋巴結(jié)腫大的良性竇性組織細胞增生癥等良性淋巴結(jié)腫大，應(yīng)注意以臨床特點和病理活體組織檢查作鑒別。
6.非霍奇金淋巴瘤 HD起病緩慢，病程較長，不會迅速危及患兒生命，多先起自淋巴結(jié)。而兒童期NHL均為高度惡性型，病程短，常可使患兒迅速致命，且除起自淋巴結(jié)外，常有骨髓、睪丸及中樞神經(jīng)系統(tǒng)受累。HD由于淋巴組織慢性進行性增殖形成無痛性腫塊，以淋巴細胞和網(wǎng)狀細胞同時增生，且可見R-S細胞為其特征，病理和活體組織檢查可資鑒別。
7.免疫母細胞性淋巴結(jié)病 淋巴結(jié)腫大、發(fā)熱、盜汗、體重減輕等癥狀與HD相似，淋巴結(jié)活體組織檢查可作鑒別。