迄今為止，精神疾病的預防工作，大體上是協(xié)同心理、社會、教育等方面工作以及在醫(yī)學的現(xiàn)有水平上開展的。至于根本上預防精神疾病的發(fā)生，則有待于精神病學和各相關科學的發(fā)展，以及對各種精神疾病的病因與發(fā)病原理的充分闡明。這是人類歷史賦予醫(yī)學科學的一項艱巨而崇高的使命。
在當前，幾乎普遍公認精神疾病的病因學與流行病學中討論的許多問題都具有多源因素。就是說，一些精神疾病的發(fā)生發(fā)展和轉歸預后，與患者個體的遺傳因素、易感素質(zhì)、病前個性特征、發(fā)病時的機體狀態(tài)、精神創(chuàng)傷、環(huán)境中的促發(fā)因素，以至社會文化背景，都有著廣泛的聯(lián)系。該病發(fā)病前應激或巨大生活事件對本病的促發(fā)因素為60%，故針對已發(fā)生事件進行預防性干預十分重要。
首先，應準確地理解當事人面對生活事件的類別，了解可能得到的社會支持的性質(zhì)，以及所處環(huán)境會使之產(chǎn)生些何種反應。然后再考慮需否或如何進行干預。例如婚后分離與少兒升入中學這類的事情，雖然也是生活事件，但未必構成對精神健康的威脅。又如，居喪個體如有近親幫助就不再需多動員參加喪偶者互助小組。
與此相反，有些具體情況則急需進行預防性干預措施。比如對于身患危及生命的重病又急需動大手術救治，例如乳癌進行乳腺全切術這樣患者同時缺乏配偶的深切同情和支持時，就需給予咨詢，進行預防性干預(Maguire等，1980)。方法是由護士在手術前后與患者進行討論，介紹術后傷口修補辦法。然后，每2個月隨訪1次，檢查上肢運動情況，鼓勵進行鍛煉，同時向其配偶了解情況，動員患者繼續(xù)恢復積極的工作。上述的項目曾在152名婦女中進行，隨機分成實驗與對照的兩個組別。然后在手術后3個月，12個月和18個月分析評定焦慮、抑郁與性問題發(fā)生的情況。評定結果提示，兩組皆產(chǎn)生有焦慮、抑郁與性生活問題，但實驗組至多延續(xù)6個月，而對照組則第10個月時尚未消除。此外，實驗組全恢復工作，社會功能優(yōu)良。對乳房缺如可以適應，對佩戴的假乳房也非常滿意。
為了對身處心理刺激逆境進行預防性干預，防止心理異常，有些國家在社會中自發(fā)地設置了許許多多的互助小組，進行社會互助運動。例如，有對12～20歲青少年身處酗酒家庭中的互助小組，有為居喪者設立的“同情之友”小組，為盲人設立互助機構，為殘疾兒童父母設立的組織等等，進行互助互救。由于成員間遭受相似又同病相憐，因而積累了許多可貴經(jīng)驗和可取辦法，盡管最終不在于預防心理障礙，但至少能溝通信息，在情緒上可以獲得支持，行動上得到幫助。為此在實際效果上起到能夠應付困難處境的作用，因而具有廣義上的心理衛(wèi)生的意義。
刺激性生活事件對個體精神狀態(tài)影響深刻的莫過于居喪問題。居喪反應當時是一種悲慟反應，時過境移之后仍有些人經(jīng)久處于情緒抑郁狀態(tài)，有的演變形成抑郁癥。許多專家為此研究了居喪者心理異常的預測問題，并對高危人群安排以長期隨訪加以證實。Parkes(1981)提出了居喪者易產(chǎn)生心理反常的主要危險因素為：
①一向依附于死者，
②易怒或好自責，
③對死者的亡故毫無準備，
④缺乏必要的家庭支持，
⑤身處經(jīng)濟文化的低層次。對于高危人群Parkes采取干預措施并設置對照組，20個月后實驗組沒有產(chǎn)生焦慮與自主神經(jīng)癥狀，而且酒、毒品與煙草消耗量也低于對照組。
本癥應作為急性期精神分裂癥進行治療。選擇有效抗精神病藥迅速控制精神癥狀，使患者完全恢復，包括恢復自知力。維持治療視恢復情況而定。如恢復完全，可不必長期維持治療。一旦發(fā)現(xiàn)有復發(fā)征象應及時給予抗精神病藥治療。