落枕是指人在睡覺或外傷后突感頸部肌肉疼痛，尤以頭頸部轉動時更甚，臨床表現(xiàn)為晨起突感頸后部、上背部疼痛不適，以一側為多，也有兩側俱痛者，或者一側重，一側輕。多數(shù)患者可以回想到昨夜睡眠位置欠佳，檢查時頸部肌肉有觸痛。由于疼痛，使頸項活動欠利，不能自由旋轉，嚴重者俯仰也有困難，甚至頭部強直于異常位置，使頭偏向病側。

　　引起落枕的原因有很多種。

　　1.姿勢不良

　　夜間睡眠姿勢不良、頭頸長時間處于過度偏轉的位置，或者因為睡眠時枕頭不合適，過高、過低或過硬，使頭頸處于過伸或過屈狀態(tài)，均可引起頸部一側肌肉緊張，使頸椎小關節(jié)扭錯，時間較長即可發(fā)生靜力性損傷，使傷處肌筋強硬不和，氣血運行不暢，局部疼痛不適，動作明顯受限等。

　　2.頸部受風著涼

　　如睡眠時受寒，盛夏貪涼，使頸背部氣血凝滯，筋絡痹阻，以致僵硬疼痛，動作不利。

　　3.頸椎病

　　頻繁的落枕現(xiàn)象，指一年內出現(xiàn)3～4次甚至更多。如果是反復落枕，就可能是頸椎病引起的，是早期頸椎病的一種表現(xiàn)。

　　4因傷頸椎

　　頸椎病是因為頸椎間盤變性、頸椎骨質增生所引起的，以頸肩痛，放射到頭枕部或上肢，甚重者出現(xiàn)雙下肢痙攣，行走困難，以至于四肢癱瘓為主要表現(xiàn)的綜合征，少數(shù)患者伴有眩暈。頸椎病多見于40歲以上患者，因頸椎退行性變引起頸椎管或椎間孔變形、狹窄，刺激、壓迫頸部脊髓、神經根，并引起相應臨床癥狀的疾病。

　　頸椎病也是中、老年人常見病、多發(fā)病之一。據(jù)統(tǒng)計，其發(fā)病率隨年齡升高而升高。

　　1.慢性勞損是禍首

　　在頸椎病的發(fā)生發(fā)展中，慢性勞損是首要罪魁禍首。長期的局部肌肉、韌帶、關節(jié)囊的損傷，可以引起局部出血水腫，發(fā)生炎癥改變，在病變的部位逐漸出現(xiàn)炎癥機化，并形成骨質增生，影響局部的神經及血管。

　　2.外傷是直接因素

　　外傷是頸椎病發(fā)生的直接因素，但往往在外傷前人們已經有了不同程度的病變，使頸椎處于高度危險狀態(tài)，外傷直接誘發(fā)癥狀發(fā)生。

　　3.不良姿勢損傷頸椎

　　不良的姿勢是頸椎損傷的另外一大原因。長時間保持頭頸部處于單一姿勢位置，導致局部過度活動，損傷局部椎間盤、韌帶等，易發(fā)生頸椎病。所以，長時間低頭工作，躺在床上看電視、看書，喜歡高枕，長時間操作電腦，劇烈的旋轉頸部或頭部，在行駛的車上睡覺，這些不良的姿勢均會使頸部肌肉處于長期的疲勞狀態(tài)，容易發(fā)生損傷。因此長時間低頭看書或者坐辦公室人員易患頸椎病。

　　4.頸椎發(fā)育不良或缺陷

　　頸椎的發(fā)育不良或缺陷也是頸椎病發(fā)生不可忽視的原因之一，亞洲人種相對于歐美人來說椎管容積更小，更容易發(fā)生脊髓受壓，產生癥狀。在單側椎動脈缺如的患者，椎動脈型頸椎病的發(fā)生率幾乎是100%，差別的只是時間早晚的問題。另外，顱底凹陷、先天性融椎、根管狹窄、小椎管等等均是先天發(fā)育異常，也是本病發(fā)生的重要原因。

　　退行頸椎的病理改變

　　頸椎病的基本病理變化之一是椎間盤的退行性變。頸椎間盤運動范圍較大，容易受到過多的細微創(chuàng)傷和勞損。

　　退行性變的主要病理改變是：早期為頸椎間盤的脫水，髓核的含水量減少和纖維環(huán)的纖維腫脹，繼而發(fā)生變性，甚至破裂。頸椎間盤變性后，耐壓性能及耐牽拉性能減低。可以發(fā)生局限性或廣泛性向四周隆突，使椎間盤間隙變窄、關節(jié)突重疊、錯位，以及椎間孔的縱徑變小。

　　椎間盤退變常會引起繼發(fā)性的椎間不穩(wěn)定，椎體間的活動度加大和使椎體有輕度滑脫，繼而出現(xiàn)后方小關節(jié)、鉤椎關節(jié)和椎板的骨質增生、黃韌帶和項韌帶變性、軟骨化和骨化等改變。而在椎體與突出的椎間盤及韌帶組織之間形成的間隙，由于有組織液積聚，再加上微細損傷所形起的出血，使這種血性液體發(fā)生機化，然后鈣化、骨化，于是形成了骨贅。

　　椎體前后韌帶的松弛，又使頸椎不穩(wěn)定，更增加了受創(chuàng)傷的機會，使骨贅逐漸增大。骨贅連同膨出的纖維環(huán)、后縱韌帶和由于創(chuàng)傷反應所引起的水腫或纖維疤痕組織，在相當于椎間盤部位形成一個突向椎管內的混合物，對頸神經或脊髓產生壓迫作用。鉤椎關節(jié)的骨贅可從前向后突入椎間孔壓迫神經根及椎動脈。椎體前緣的骨贅一般不會引起癥狀，但文獻上也有這種前骨贅影響吞咽或造成嘶啞的報告。

　　脊髓及神經根受壓后，開始時僅為功能上的改變，如不及時減輕壓力，逐漸會產生不可逆的變化。因此如果非手術治療無效，應及時進行手術治療。