國外西醫(yī)學對肩周炎的認識已有100多年的歷史，于1867年即發(fā)表了外傷性肩峰下滑囊炎引起肩痛和運動障礙的報道。

　　1872年，根據本病的主要病理變化是盂肱關節(jié)以外的組織的炎癥這一特點而將本病命名為“肩關節(jié)周圍炎”。1907年，由于X線診斷技術的發(fā)展，發(fā)現了肩周鈣鹽沉積現象，因而有人提出肩周炎與鈣化性滑囊炎有關。1910年，有人發(fā)現肩鎖關節(jié)病變對肩臂活動的影響，從而擴大了對肩周炎認識的視野。此后，有人觀察發(fā)現肩周炎患者不僅存在肩周軟組織粘連，還同時存在盂肱關節(jié)腔粘連和縮小的變化。1920年以后，有人發(fā)現肱二頭肌長頭腱及其腱鞘的損傷與肩周炎的發(fā)病有關。1933年，有人提出喙突炎也是肩周炎的一個類型。1934年，有人把非損傷性肩痛癥伴肩關節(jié)功能障礙者命名為“凍結肩”，并提出了肩周炎的分類法。1943年，有人經過手術探查認為肱二頭肌長頭粘連是肩周炎的病因，并稱為粘連性腱鞘炎。

　　本世紀50年代，肩周炎的多病因學說受到了研究者的重視，認為肩周炎的發(fā)病與自身免疫、內分泌紊亂、精神心理因素、頸椎病等有密切關系。60年代初，肩關節(jié)造影方法應用于肩周炎的研究。70年代后，B超、CT和MRI等新技術也應用于肩周炎的診斷，為肩周炎的研究開辟了更廣闊的前景。